国际贸易中，很多人使用集装箱运输货物，因为使用集装箱运输货物，可以保持箱内货物的清洁，保护货物的安全。为了避免集装箱占压停滞使用，保障集装箱的流通顺畅，集装箱的拥有者--船东往往给给集装箱的使用者--进口商规定了一个集装箱免费使用时限，超过这段时间，货物就需要从集装箱里取出，如果继续占用集装箱，每天就需要向船东支付定额的费用，这个费用这就是所谓的滞箱费。

　　一般情况下，进口集装箱的免费期大多为船到目的港10天以内，从船舶到港10天后开始计算滞箱费。

　　这里有一种回空箱方法，帮助您避免或减少滞箱费。

　　在货物办理进口通关手续的同时，进口商可以向船东了解集装箱将要回到哪家堆场，然后与堆场联系，由堆场下属的车队将放行后的货物直接提到堆场，在堆场里面掏箱，然后根据需要将货物采用铁路或者汽车运送到最终目的。这样在掏出货物的同时，这个集装箱就算已经回空了，这样比用其他车队去提箱到仓库掏箱后再返空箱到指定堆场，至少可节约两天的时间。

在进口集装箱数量较多时，采用此种方法不仅可为通关放行多准备一些时间，而且可以减少滞箱费。比如，某公司进口48个20英尺集装箱货物，其了解到船东的回空箱堆场后，与堆场签订协议，由其下属车队直接从港城提箱到堆场掏箱，然后由工厂到堆场提货。而恰恰此票货物通关时，由于海关审价问题拖延了通关时间，使得在船到港后第10天海关才对此货物放行。拿到海关放行单后，堆场的车队马上将集装箱提到堆场掏箱。这样做节省了USD480.00的滞箱费和4800元人民币回空费。